タイのパワースポットは人の渦　！「巨大岩」と「仏陀の足跡」があるカオ・キッチャクット

バンコクの東南約３３０㎞にある町「チャンタブリー」の山寺、カオ・キッチャクットへ出かけてきた。同僚のタイ人女性の「とってもキレイ」という言葉に惹かれ、厳かな雰囲気の山寺でタンブンする自分の姿を想像し、いざ出発。

　バスに乗って出発したのが金曜の夕方。３時間ほどで着くと思っていたが、やはり渋滞につかまり、１時間ほどしてやっと郊外へ。次第に高層ビルの数は減り、家がポツリポツリ建つだけの野原に出る。久々に都会の喧騒から抜け出した開放感から、ゆったりとした気持ちに。日もすっかり暮れ、うつらうつらしているうちに、ようやくチャンタブリーに到着。およそ５時間の道のり。車から出ると、ふいに潮風の香り。そうか、ここは海町なのだなとその時初めて気づく。夜明け前の出発に備えてひとまず就寝。

　午前４時、外はまだ真っ暗だが、頂上で日の出を拝もうと出発。チャンタブリーの市内から約40㎞の場所にあるカオ・キッチャクットのふもとに着くと、広い駐車場にはすでに車がいっぱい。寺に向かって歩くと、まるでお祭り騒ぎのような賑わい。焼き鳥やおかゆの屋台にお土産屋、タンブン用の花や線香を売る店が道の両脇にずらりと続いている。さらに入山を待つ人が傍らに座っていたり、横になっていたりと、どこを見ても人ばかり。カオ・キッチャクットの頂上に行くまでにはまず、乗合トラックに乗り、約８㎞の険しい山道を運んでもらう。その後、整備された１㎞余りの登山道を歩き、目的地に到着となる。このトラックの順番待ちを長らくしているうちに、遂には夜が明けてしまった。

　そして、この乗合トラックは、私がこれまで生きてきた中で一番怖い乗り物だった。山を切り崩して作った道は、かなり傾斜が急で、ところどころデコボコしている。下からのトラックと、上からのトラックがギリギリ通れる程の幅しかないにも関わらず、運転手はかなりの猛スピードで進む。トラックの荷台の手すりを万が一離したら最後。命綱もなにもないのだから、たちまち荷台から転がり落ちて死んでしまう！と、恐怖で顔が強張る。カメラを落としかねないから、もちろん撮影も不可能だ。８㎞の距離がとても長く感じられ、「どうして万が一に備えて、親に遺書を渡してこなかったのか」と何度も悔やむ。向かいに座るタイ人は強張る私の顔を見てニヤニヤ、余裕の表情だ。さすが経験者は違う。

…。

　想像した万が一の事態はおこらず、無事に登山道入口に到着し、ホッと胸をなでおろす。登山道にもびっしり人が居て、山肌が見えないほど。実際に歩く距離は１㎞余りというが、これは予想以上に時間がかかりそうだと覚悟を決める。登山道に入り、周りのタイ人のタンブンを見よう見まねでやってみる。花びらを岩の上にばらまいてみたり、線香を木の隙間に差し込んでみたり、「こんな子供のイタズラみたいな感じでいいのかな」と戸惑いつつも歩みを進めていく。すでに道は花びらのじゅうたん状態。参拝者の中にはなぜか、大きなクマのぬいぐるみを抱えていたり、ペットを抱いて登っている人の姿も。なぜ？ぬいぐるみやペットの健康でも祈願するのだろうか。

一方、せまい登山道にもかかわらず、タンブングッズやジュース、果てはお土産品などを売る人の姿。商魂たくましいタイ人を再確認。山の７合目に差し掛かると、人だかりは最高潮に。なんと、10分以上一歩も動けなくなる場面もあった。ようやく再び歩みを進め、ゴール付近が近付くと、人々がタンブンした20バーツ、50バーツ、100バーツ札がステイプラーで止められ、お札のすだれができている。私も、「これでご利益があるのなら」とちょっと奮発して100バーツをタンブン。すると係りの僧から、高僧と思われる人の写真入りニセ１０００バーツ札と写真ステッカーを手渡される。これで本当にご利益があるのだろうか、と不謹慎ながら疑問に思っているうちに約２時間かかって遂にゴール。

　頂上にお寺は一切なく、見たことがないような巨大岩が。みな、その岩の下や周りの仏像にタンブンしている。見よう見まねで靴を脱ぎ、いざタンブンへ。人混みをかき分けて、岩の付近にくると、岩肌が痛すぎてよく歩けない！私は靴下を履いているからまだいいものの、ほとんどの人が裸足で、平気な顔をして歩いている。巨大岩に近づくのは足が痛すぎるので、周りにある仏像の顔に金箔を貼って、参拝終了。と思いきや、知り合いのタイ人が「ここで参拝するのがいいよ」と、線香やロウソク、花がぎっしり積まった場所を指す。何の意味がある場所なのかはわからなかったものの、促されるまま素直に参拝。とにかく、どこもかしこもすごい人なので、ササッと澄ませてしまった。当初想像していたような厳かな雰囲気は一切なく、終始お祭りのような派手な参拝だった。

　それにしてもタイ全土から、なぜあんなにも多くの人がカオ・キッチャクットに集まって来るのだろうか。バンコクに戻ってから改めて調べてみると、カオ・キッチャクットは毎年２月４日～４月４日の２ヵ月間しかオープンしておらず、中でも中国正月とマカブチャー（万仏節）の時に参拝者が増えるという。今回の参拝はちょうどその時期に重なったので、あんなにも人で溢れていたのだ。そして、何だかわからなかった線香や花がぎっしり積まれた場所は、「仏陀の足跡」とされ、この場所と巨大岩で祈願することで、願いが叶うと語り継がれているようだ。

　調べてみて、カオ・キッチャクットの人気にやっと納得。だが、せっかく行ったにも関わらず、人だかりの中、手を合わせるので精いっぱいで、お願いごとをするのをすっかり忘れてしまった

タイのパワースポットは人の渦 ！ 「巨大岩」と「仏陀の足跡」があるカオ・キッチャクット

タイのパワースポットは人の渦　！「巨大岩」と「仏陀の足跡」があるカオ・キッチャクット